Inmunología

ANTÍGENOS Y SUS RESPUESTAS

Un antígeno es una molécula extraña que cuando se introduce en nuestro cuerpo, genera la formación de anticuerpos debido a una respuesta del organismo en defensa ante el elemento extraño.

Para que los antígenos produzcan una respuesta deben unirse a unos receptores antigénicos (a través del epítopo), los cuales se encuentran en la membrana plasmática de los linfocitos.

Hay ocasiones en que las moléculas extrañas no provocan una respuesta de los antígenos debido a su bajo peso molecular, pero existen proteínas, como la albúmina, en nuestro cuerpo que se adhieren a estas moléculas (haptenos), permitiendo identificarlas y crear una defensa.

Según su procedencia, existen tres clases de antígenos:

• Heteroantígenos. Son moléculas que pertenecen a una especie distinta de la del receptor.
• Isoantígeno. Son moléculas que pertenecen a un individuo de la misma especie.
• Autoantígeno. El cuerpo reconoce algunas moléculas del cuerpo como extrañas y se convierten en antígenos.

El cuerpo puede producir una respuesta específica o adaptativa dependiendo del origen de la naturaleza de estos anticuerpos:

• Respuesta inmunitaria humoral: cuando la infección viene de fuera y se propaga por el plasma o el líquido intersticial.
• Respuesta inmunitaria celular: cuando la infección se produce dentro de la célula.

LINFOCITOS

Los linfocitos son un tipo de leucocito que se encuentran en la sangre y la infa. Tienen la función de regular la respuesta inmunitaria específica frente elementos extraños que tengamos en nuestro cuerpo.

• Linfocitos B.Se desarrollan en la médula ósea y luego migran a diferentes tejidos linfáticos. Son los encargados de la respuesta inmunitaria humoral, ya que se transforman en proteínas diferentes que dependiendo del antígeno que haya provocado la respuesta inmunológica.
• Linfocitos T.Se desarrollan en el timo y participan en la respuesta inmunitaria celular. Se encargan de matar a las células que identifica como una amenaza para nuestro cuerpo. (Célula diana del virus VIH)
• Linfocitos NK.Destruyen las células infectadas por virus o bacterias intracelulares. Estos no poseen receptores específicos, por lo que provoca daños mayores en el organismo.

ANTICUERPOS

Son proteínas con una composición que tiene una forma de “Y”. Sus moléculas están unidas por cadenas polipeptídicas unidas entre sí por puentes de disulfuro.

• Región constante: es la misma para cada clase de anticuerpo, pero diferentes entre ellos. Se corresponde con la base de la Y y la parte inferior de los brazos.
• Región variable: se sitúa en la parte superior de la Y, donde se encuentran los extremos amino terminales de las cadenas polipeptídicas. En esta zona se distingue el paratopo (formado por unos pocos aminoácidos), que es el lugar de unión con los determinantes antigénicos o epítopo.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  

Cada anticuerpo se puede unir a dos moléculas de antígeno (tiene ambivalencia) lo que permite la formación de dímeros o pentámeros. Estos a su vez permiten unirse a dos moléculas más de antígenos. La parte glucídica del anticuerpo está formada por cadenas de polisacáridos. Su función no está clara del todo.

AUTOINMUNIDAD

La autoinmunidad, es un fallo en el reconocimiento de las células y tejidos propios de un cuerpo, tomándose como extraños y creando anticuerpos. Los linfocitos que no son capaces de reconocer los antígenos de una manera adecuada reciben el nombre de linfocitos autoreactivos. Normalmente son eliminados, pero puede ocurrir que lleguen al torrente sanguíneo y se desarrollen procesos de autoinmunidad, (Psoriasis).

 

Las causas de la aparición de linfocitos autorreactivos es diversa: puede ser que los antígenos de las moléculas extrañas se parezcan bastante a los autoantígenos (mimetismo molecular), también puede ser que algunos cambios en los autoantígenos impidan que el sistema inmunitario los pueda reconocer como propios. Por último también pasa que las células no son reconocidas como propias porque no habían entrado en contacto con los linfocitos.

La hipersensibilidad es otro proceso autoinmune donde se produce una fuerza excesiva a la hora de destruir algunas moléculas extrañas en nuestro cuerpo, ejerciendo efectos graves en la persona, provocando incluso la muerte. Existen dos tipos:

• La hipersensibilidad inmediata o anafiláctica se desarrolla rápidamente, unos 10 ó 20 minutos después de la exposición alantígeno, que en este caso se llama alérgeno.
• También puede ocurrir que la reacción se produzca más tarde, incluso varias semanas después del contacto con el antígeno, como ocurre en la hipersensibilidad retardada.

La inmunodeficiencia es la incapacidad para desarrollar una respuesta inmunitaria adecuada ante la presencia de antígenos extraños, sin que éstos sean eliminados correctamente. Algunas de estas pueden ser congénitas (heredadas) y adquiridas ( es el caso del SIDA, ocasionada originalmente por relaciones homosexuales, denominándose en su origen como el “virus rosa”)

Podemos adquirir inmunidad ante diferentes cosas de forma natural o de forma artificial (sueros o vacunas).
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